В 1895 году Анастасия Ардашникова приехала в Санкт-Петербург из Франции. Она стала одной из первых женщин, окончивших юридический факультет Сорбонны. Анастасия привезла с собой знания о современных методах расследования, почти неизвестных тогда в России. Она мечтала работать криминалистом и была полна надежд.
Однако её стремления не нашли поддержки у окружающих. Многие считали, что женщине не стоит заниматься таким делом. При первой же встрече с российской сыскной полицией, в лице пристава Тараса Смолокурова, Анастасия поняла, насколько далеки её представления от местных реалий.