Алексей Баранников, одаренный советский исследователь, еще в юности попал в немилость. Его выслали из столицы, и вместе с ним разделила изгнание верная невеста Людмила. Начались трудные годы: Алексей безуспешно бился над патентованием своих разработок, получая лишь отказы, а все хлопоты по дому легли на Люду.
Вдруг он оказался свидетелем убийства изготовителя фальшивых денег. Это совпало с самым тяжелым моментом в их жизни. Тогда Алексей задумал отчаянную авантюру, сулившую мгновенный переворот в их сером, безрадостном существовании.